Giftige gastvrijheid: hoe stadsbloemen bijen onbedoeld vergiftigen

In de strijd om bijen te helpen, worden in steden steeds vaker bloemrijke bermen en geveltuintjes aangelegd. Maar uit recent onderzoek van de Universiteit van Cambridge blijkt dat deze goedbedoelde acties onbedoeld schadelijk kunnen zijn voor de bijen die we juist willen beschermen.

De onderzoekers ontdekten dat wilde bloemen die groeien op vervuilde stedelijke gronden – vaak voormalige industrieterreinen – giftige metalen zoals arsenicum, lood, cadmium en chroom opnemen uit de bodem. Deze stoffen worden vervolgens via de nectar aan bijen doorgegeven.

Voor het onderzoek werden planten zoals witte klaver, cichorei, wilde peen en haagwinde geanalyseerd. Vooral cichorei bleek opvallend hoge concentraties metalen te bevatten. Zelfs kleine hoeveelheden van deze giftige stoffen kunnen het geheugen, leervermogen en de overleving van bijen beïnvloeden – wat funest kan zijn voor hun gezondheid en het functioneren van het hele bijenvolk.

Toch is het niet allemaal kommer en kwel. De onderzoekers benadrukken dat wilde bloemen nog steeds van groot belang zijn voor bijen, vooral in verstedelijkte gebieden waar voedselbronnen schaars zijn. Ze adviseren daarom om bij het aanleggen van bloemenstroken in stedelijke gebieden eerst de bodemkwaliteit te testen en indien nodig te saneren.

Een bloeiende stad begint bij schone grond

Dit onderzoek laat zien dat bloemen zaaien alleen niet genoeg is. We moeten ook aandacht besteden aan de bodem waarin ze groeien. Want alleen dan kunnen we van onze steden échte veilige havens maken voor bijen en andere bestuivers.

Lees hier het originele artikel (Engelstalig)