Waarom hommels last hebben van warm weer

Dikke jassen in een warm klimaat

Iedereen kent het beeld van een hommel: een klein, wollig bolletje dat zoemend van bloem naar bloem vliegt. Die dikke vacht lijkt schattig — en dat is hij ook — maar heeft een belangrijke functie: warmte vasthouden.

In een koel voorjaar is dat ideaal. Hommels kunnen al vroeg op de dag vliegen, wanneer het nog te koud is voor veel andere insecten. Maar diezelfde vacht wordt een probleem als de temperatuur stijgt.

Te warm om te werken

Hommels raken sneller oververhit dan andere bijen. Hun behaarde lichaam houdt warmte vast, en omdat ze actief trillen en vliegen, produceren ze zelf ook nog extra warmte.
Bij hoge buitentemperaturen kunnen ze die warmte moeilijk kwijt.

Wanneer hun lichaam te warm wordt, moeten hommels stoppen met werken en zich terugtrekken in de schaduw of in hun nest. Dat betekent minder tijd om voedsel te verzamelen en bloemen te bestuiven.

Meer energieverbruik

Warmte versnelt ook het metabolisme van hommels: hun lichaam verbruikt meer energie per seconde.
Ze moeten dus vaker drinken van nectar om op kracht te blijven, terwijl bloemen in warme periodes juist minder nectar produceren.
Zo raken hommels sneller uitgeput — een dubbele klap.

Minder bestuiving

Door die hittestress bezoeken hommels minder bloemen, of kiezen ze andere soorten die makkelijker bereikbaar zijn. Dat betekent dat sommige planten minder goed bestoven worden.
En omdat hommels belangrijke bestuivers zijn van bijvoorbeeld klaver, lupine en tomatenachtigen, heeft dit directe gevolgen voor onze natuur en voedselproductie.

Wat kunnen we doen?

We kunnen hommels helpen om beter met warmte om te gaan:

Plant bloemen die ook bij warm weer nectar blijven geven (zoals knoopkruid, lavendel en kattenkruid).

Zorg voor variatie in hoogte en schaduw: struiken en bomen bieden koele rustplekken.

Plaats nestkastjes op plekken die niet in de volle zon staan.

Gebruik nooit bestrijdingsmiddelen — ze verzwakken de dieren nog verder.

Zo maken we tuinen, balkons en parken een stuk leefbaarder voor deze harige bestuivers.