Een zaad is het belangrijkste overlevingsorgaan bij zaadplanten. Na de bevruchting van het zaadbeginsel groeit de zaadknop uit tot een zaad(je). Bij naaktzadigen staan de zaadknoppen vrij, bij bedektzadigen staan 1 of meer zaadknoppen in het vruchtbeginsel. Een vruchtbeginsel kan bij veel soorten verder uitgroeien tot een vrucht. Via het zaad vermeerderen en verspreiden planten zich.