Hoe stedelijke ruimtes bijen ondersteunen
Bijen spelen een cruciale rol in de bestuiving, wat zowel natuurlijke ecosystemen als onze voedselvoorziening ondersteunt. Helaas neemt hun aantal wereldwijd af, mede door verschillende bedreigingen, waaronder verstedelijking. Aangezien steden zich uitbreiden, is het van groot belang om te begrijpen hoe verschillende habitats binnen stedelijke gebieden de populaties van bestuivers beïnvloeden. Dit onderwerp is uitgebreid behandeld in de boeken Pollinators & Pollination: Nature and Society en Birds & Flowers: An Intimate 50 Million Year Relationship.
Het nieuwste artikel van Muzafar Sirohi, gebaseerd op zijn PhD-onderzoek, is recent gepubliceerd in het tijdschrift Urban Ecosystems. Dit artikel bouwt voort op eerdere studies van Sirohi over plant–bij interacties en het gebruik van hulpbronnen, en onderzoekt hoe het tijdstip van de opkomst van solitaire bijen verschilt tussen stedelijke en niet-stedelijke gebieden.
In dit onderzoek werd gekeken naar hoe solitaire bijen en primitief sociaal levende bijen reageren op verschillende aspecten van het stadslandschap. Er werd gekeken naar lokale habitatfactoren zoals de diversiteit aan bloemen, beschikbaarheid van open grond, en blootstelling aan zonlicht, evenals bredere stedelijke kenmerken zoals groene ruimtes, wegen en verharding.
De bevindingen wijzen erop dat kleinschalige habitatcondities—vooral de variëteit aan bloeiende planten en toegang tot zonlicht—een grotere invloed hadden op de diversiteit en aantallen bijen dan de grootte van het habitat zelf. Hoewel grotere landschapskenmerken, zoals stedelijke groene ruimtes, een rol speelden op grotere schaal, bleken zelfs kleine stukken wilde vegetatie en bermen belangrijk voor bijen.
Deze resultaten dagen het idee uit dat bijen grote, ononderbroken groene ruimtes nodig hebben om te gedijen. In plaats daarvan kunnen zelfs gefragmenteerde stedelijke habitats, wanneer ze zorgvuldig beheerd worden, een belangrijke ondersteuning bieden voor bestuivers. Door diverse bloemen te planten, stukjes wilde vegetatie te behouden, en zonnige plekken te onderhouden, kunnen steden toevluchtsoorden worden voor deze essentiële insecten.
Eenvoudige veranderingen, zoals het creëren van bermen met wilde bloemen of het behouden van natuurlijke groene pockets, kunnen een groot verschil maken. Terwijl de verstedelijking doorgaat, zal het van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat bijen de middelen hebben die ze nodig hebben om te overleven, wat essentieel is voor de biodiversiteit en het behoud van hun cruciale bestuivingsdiensten.
