Hommels kunnen in winterrust een week onder water overleven

Onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde soorten hommels, zoals de gewone oostelijke hommel Bombus impatiens (komt niet in Nederland voor), in staat zijn om tot een week lang onder water te overleven tijdens hun winterslaap. Dit is een opmerkelijke aanpassing die kan helpen bij het overleven van overstromingen in het wild. De onderzoekers vonden dit vermogen per ongeluk toen ze water in containers ontdekten waarin koninginnen van de gewone oostelijke hommel werden gehouden voor hun winterslaap. Na verder onderzoek bleek dat de koninginnen, zelfs na een week onder water te hebben gelegen, nog steeds leefden. Dit is verrassend omdat de meeste insecten die overwinteren als volwassenen, zoals veel grondkevers, niet kunnen overleven als ze onder water staan en moeten vluchten naar hoger gelegen gebieden. De onderzoekers zijn van plan om verder te onderzoeken hoe deze hommelkoninginnen zo goed kunnen overleven onder water, en suggereren dat dit mogelijk te maken heeft met hun lage zuurstofbehoefte tijdens de winterslaap. Dit onderzoek suggereert ook dat zorgen over het verdrinken van hommelkoninginnen door winterregens als gevolg van klimaatverandering mogelijk ongegrond zijn.

Foto is van Aardhommel.

Vertaling en samenvatting van het volledige Engelstalige artikel.