Kunstmestgebruik verlaagt opbrengsten en schaadt biodiversiteit
Nieuw onderzoek naar eeuwenoude graslanden in het Verenigd Koninkrijk toont aan dat intensief gebruik van kunstmest niet alleen de biodiversiteit ernstig aantast, maar op de lange termijn ook de landbouwopbrengsten vermindert. De studie, gebaseerd op **Park Grass**, een experiment dat sinds 1856 loopt, laat zien dat percelen met langdurig stikstofrijke meststoffen minder productief worden dan percelen met een evenwichtiger beheer. Dit komt doordat eenzijdige bemesting de bodem uitput en het natuurlijke ecosysteem verstoort.
Daarnaast verdwijnt door het kunstmestgebruik een groot deel van de wilde bloemen en kruiden, die cruciaal zijn voor bestuivers zoals bijen en vlinders. Hierdoor daalt het aantal bestuivende insecten, wat de natuurlijke bestuivingsprocessen verstoort en daarmee ook de voedselproductie op termijn bedreigt. De biodiversiteit wordt het sterkst aangetast op percelen waar de stikstofdepositie het hoogst is, wat grote gevolgen heeft voor de stabiliteit van ecosystemen. Dit sluit aan bij de stikstofproblematiek in Nederland, waar een overmaat aan stikstof uit landbouw, verkeer en industrie leidt tot verarming van de natuur en het verdwijnen van insecten en plantensoorten.
De onderzoekers benadrukken dat duurzame landbouwmethoden, zoals het verminderen van kunstmestgebruik en het bevorderen van biodiversiteit, niet alleen de natuur beschermen, maar ook bijdragen aan een stabielere voedselproductie. Het stimuleren van natuurlijke ecosystemen helpt bij het herstel van bodemgezondheid en bevordert de aanwezigheid van bestuivers, wat uiteindelijk gunstig is voor de landbouwopbrengsten.
Deze bevindingen onderstrepen de noodzaak om landbouwbeleid te herzien en meer in te zetten op ecologische landbouwpraktijken. De Nederlandse stikstofcrisis laat zien hoe schadelijk een hoge stikstofdepositie is voor biodiversiteit en het functioneren van ecosystemen. Dit onderzoek bevestigt dat een verschuiving naar duurzamere landbouw essentieel is om zowel de natuur als de voedselvoorziening te beschermen.
